A una pequeña capital de provincias llega un funcionario, el señor Ponza, un hombre misterioso y oscuro que guarda un secreto. Por la ciudad se corre la voz de que obliga a vivir separadas a su mujer y a su suegra, y que no permite entre ambas ningún tipo de contacto. En la casa del señor Agazzi, se hallan en un estado de excitación e inquietud extremas debido a una curiosidad que parece no tener límite. ¿Por qué la suegra del nuevo funcionario, la señora Frola, vive alejada el yerno y de la hija? ¿Por qué se le prohíbe tener contacto alguno con ella?. Para resolver sus dudas escuchan tanto la versión de la señora Frola como la del señor Ponza. ¿Quién de los dos miente? ¿Quién está loco?. El misterio quedará resuelto sólo con la llegada de la hierática señora Ponza que, cubierta por un velo, metáfora de la verdad oculta, hará una sorprendente confesión.