Josef Stalin – få personer har satt så stora avtryck i världshistorien som denne sovjetiske diktator. Under hans regim, som varade från mitten av 1920-talet till hans död 1953, präglades det sovjetiska samhället av ett närmast obegripligt förtryck, svältkatastrofer, skenrättegångar, skapandet av det gigantiska fånglägersystemet Gulag och en hårdhänt likriktning av kulturlivet. I spetsen för samtliga aspekter av utvecklingen stod Stalin själv, en före detta präststudent från Georgien som målmedvetet undanröjde all potentiell opposition och skapade ett av världens mest totalitära imperier. I den här boken ger Dick Harrison en samlad bild av Stalin-eran, med fokus på omvandlingen av det sovjetiska samhället, uppbyggnaden av lägersystemet, massakrerna på oliktänkande och konsekvenserna av den statliga kontrollen av film, litteratur och konst.