Das Unglück verfolgt die junge Cerise auf Schritt und Tritt. Nachdem sie viele Jahre als Hausmädchen dem Grafen von Belind gedient hatte, verkaufte der sie eines Nachts in die Sklaverei, um alte Schulden zu begleichen. Zwar konnte sie ihrem neuen Besitzer entkommen, auf der Suche nach Schutz vor ihren Verfolgern setzte sie allerdings auf die falschen Freunde. Nun sitzt sie in der Festung von Firnten ein, dem sichersten Gefängnis der Republik, und kennt nur noch einen Gedanken: endlich einen Weg in die Freiheit zu finden. Koste es, was es wolle.