Laura Kaufmann gibt ihr selbständiges Leben in Hannover auf und heiratet Matthias, den ältesten Sohn der reichen Anwaltsfamilie Riva, die ihr Domizil in einem alten Herrenhaus in Wallberg hat. Doch ihr neues Leben verläuft anders, als sie gedacht hat, weil sie feststellen muß, dass Matthias in seinem gewohnten Umfeld ein anderer ist, als der, den sie in Hannover kennen- und liebengelernt hat: Er ist arrogant, herrisch, selbstgerecht und jähzornig. Ganz anders als der liebenswerte taubstumme Dorfbewohner Daniel Erikson, in den sie sich unsterblich verliebt hat. Als sie neun Monate nach ihrer Ankunft den kleinen Dominik zur Welt bringt, weiß sie nicht, wer der Vater des Kindes ist. Es kommt zu bösen Auseinandersetzungen, und das Familiengeheimnis, das nach dem Tode des alten Riva aufgedeckt wird, trägt dazu bei, dass das Leben im Hause Riva kein gutes Ende nimmt.