En 1849, la famine sévit en Irlande. Des centaines de familles n'ont d'autre choix que d'émigrer. Du port de Cork où ils s'embarquent, les émigrants font face à une traversée des plus éprouvantes. Les O'Grady, les Connell et les Thompson poursuivent leur périple à Québec où ils apprennent la dure réalité québécoise. Une option se présente les incitant à prendre racine à Saint-Malachie, terre d'accueil. À la suite d'un événement imprévu, Deborah O'Grady, femme imposante au grand cœur, force et forge la destinée de ces trois familles par ses décisions déterminantes.