Cuando la joven y bella Emma Rouault accede a casarse con Charles Bovary confía en que su vida se convierta en una novela romántica como las que devora sin parar. Sin embargo, la cruda y monótona realidad de su día a día la hunde en una perpetua depresión de la que sólo es capaz de salir espoleada por amantes esporádicos que oculta a su esposo. Pero la incapacidad para mantener a estos amantes a su lado y el regreso constante a la monotonía y el aburrimiento convertirán la esperada novela romántica de Madame Bovary en una tragedia.