La Editorial Alfaguara hizo una encuesta entre críticos literarios y escritores preguntándoles cuál había sido, en su opinión, el mejor relato argentino del siglo XX. En la encuesta resultó que "El matadero", de Esteban Echeverría, quedó en la séptima posición. El relato "El matadero" fue escrito entre 1838 y 1840, pero no fue publicado hasta 1871, muy posteriormente del fallecimiento de Esteban Echeverría. A pesar de su consistente realismo, es una alegoría sobre la violencia larvada en todos los niveles de la sociedad bonaerense de entonces: se cuenta la historia de un joven torturado por los esbirros del gobierno. Obra sin duda singular, con ella se anticipó a la concepción, realización y hasta la forma que luego serían empleados por el realismo y el naturalismo europeos. La obra de Esteban Echeverría puede resultar más relevante desde el punto de vista político que desde el literario; sin embargo, su valor es insoslayable en la constitución de la literatura argentina