"Uppväxt bland hantverksklasserna lärde jag mig tidigt känna deras mödor och försakelser; jag har knappast ett barndomsminne som icke är förenat med sågens rassel och hammarens slag. Jag trodde, att det tillhörde till livets ordning att arbeta från fyra på morgonen till åtta eller nio på kvällen." August Blanche var med sina folkliga komedier svensk teaters store succéförfattare under 1800-talet. Samtidigt var han Sveriges mest lästa romanförfattare före Selma Lagerlöf. Han har utnämnts som den störste Stockholmsskildraren mellan Bellman och Strindberg. Som politiker var han före sin tid när han i riksdagen kämpade för kvinnors rättigheter och för dödsstraffets avskaffande. August Blanche kom att bli mäkta populär i breda folklager, men var hela sitt liv hemlighetsfull om sitt privata liv. I denna biografi berättar Staffan Bjerstedt historien om hur oäktingen August, uppväxt under fattiga förhållanden, blev en av sin tids mest kända och uppskattade personer i Sverige.