La novela comienza meses después de haber sido declarada la independencia de la Provincia de Guayaquil, cuando el general Francisco José de Sucre llega allí con instrucciones del libertador Simón Bolívar para adelantar la toma de Quito. Así, a Sucre se le presenta como protagonista. Pero en torno al relato de sus acciones va apareciendo una variada multitud de personajes -setenta y cinco- que a lo largo de la narración ocupan sus lugares en los diferentes niveles con los que se ha estructurado la novela, aunque solo unos pocos catalizan los principales acontecimientos históricos. Entre ellos Antonio José de Sucre, el general José de San Martín y el mariscal Melchor Aymerich. Pero de pronto sucede algo inesperado. En plena batalla por la toma de Quito, el reparto de las acciones realizadas por los patriotas guarda un inequívoco equilibrio entre sus personajes. Una novela que da cuenta de una gesta de independencia como nunca ha sido narrada antes.