本书重点探讨民主概念的形成及其定义，以洛克的著作《政府论》为源头，回顾某些国家民主化的历程，从实践和理论两方面阐述现代民主之要旨；以洛克与卢梭在理论上的严重分歧，揭示伪民主的实质：以对一些学者有关民主、平等、自由等概念之论点的评析，澄清某些误解；以《竞争论》的观点解释现代民主之所以形成和发展的根据。最后的附录以对话的形式和通俗的语言，吸引读者参与讨论。