以魏喜奎为代表的一批老艺术家运用曲艺的形式编演了一些带有戏剧成分的作品，起初冠名为"曲艺剧"。老舍先生看后感觉这个形式很吸引人，曾撰文描述这种曲艺剧是话剧、歌剧、京戏、评戏和曲艺掺合起来的东西，有点"四不象"。后来老舍为曲艺剧创作了剧本《柳树井》，还建议曲艺剧把"艺"字去掉，干脆取名为"曲剧"，并为曲剧的发展提出了一些非常中肯的意见。《柳树井》是北京曲剧的开山之作。