Die fiktive Republik Costaguana, Sinnbild Südamerikas mit seiner wechselhaften Geschichte aus Diktaturen und Bürgerkriegen. Eine Silbermine, die hohe Gewinne in Aussicht stellt, lockt ausländische Investoren an, aber auch den modernen Industriekapitalismus und Korruption, die sämtliche Bevölkerungsschichten durchzieht. Der Italiener Nostromo gerät in eine Reihe von wirtschaftlichen und politischen Konflikten und ergreift seine Chance, zu Wohlstand und Ansehen zu gelangen.