Cedric Errol, ein kleiner Junge aus New York in den USA, dessen Umfeld die Monarchie strikt ablehnt, wird von seinem englischen Großvater, dem Earl of Dorincourt, aufgenommen. Der Großvater ist ein mürrischer und kaltherziger Mensch. Doch die herzliche und aufrichtige Art des kleinen Cedric geht nicht spurlos an ihm vorüber. Nach und nach wird der alte Mann zugänglicher und lässt sich sogar dazu überreden, das Armenviertel des Dorfes instand zu setzen. Ein Klassiker der Kinderliteratur, vielfach adaptiert und verfilmt für Kino und Fernsehen.