Niccolo Machiavellis berühmtes Buch vom Fürsten ist eines der ersten der modernen politischen Philosophie. Er beschreibt darin Wege zur Erlangung und zum Erhalt politischer Macht. Aufgrund des darin vertretenen radikalen, amoralischen und rein am Erfolg orientierten Zweckrationalismus ist das Werk seit seinem Erscheinen höchst umstritten und war zeitweise sogar verboten.