Au IVe siècle, Athanase, évêque d'Alexandrie, qui a connu Antoine fait le récit de sa vie afin de diffuser l'enseignement du premier moine à avoir choisi une vie solitaire dans le désert à la recherche de Dieu.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Antoine, né vers 251 et mort vers 356, n'est pas le premier chrétien à avoir choisi la solitude pour chercher Dieu ; il est cependant appelé le « père des moines », car la radicalité de sa vie a marqué des générations de disciples. Le récit de sa vie, écrit par S. Athanase (296-373), évêque d'Alexandrie, qui l'a connu et admiré, se diffusa très vite un peu partout, contribuant à faire connaître le solitaire égyptien. Cette Vie, haute en couleurs, se lit comme un conte, un conte qui est vrai !