"Gaan we weer stijgen?""Nee. Integendeel." "Zijn we aan het dalen?" "Erger dan dat, kapitein! We vallen!" Vijf krijgsgevangenen ontsnappen in een luchtballon tijdens een belegering. Ze worden ver uit koers geblazen en dagen later storten ze neer op een schijnbaar verlaten eiland. Na verloop van tijd slagen ze erin een behoorlijk bestaan op te bouwen op het eiland, maar op een dag zien ze een piratenschip aan de horizon. Duidelijk beïnvloed door 'Robinson Crusoe' weet Jules Verne een intrigerend mysterie aaneen te rijgen met grote plotwendingen en verrassingen overal in het verhaal. 'Het geheimzinnige eiland' heeft al veel filmadaptaties geïnspireerd, waaronder 'Journey 2: The Mysterious Island' met Dwayne Johnson in de hoofdrol.-