Sherlock Holmes está entediado e melancólico sem nenhum caso para resolver. Até que seu estado de torpor é interrompido pela visita de Mary Morstan, cujo pai desapareceu dez anos antes. Quatro anos após a morte de seu pai, ela passou a receber um estranho presente todos os anos: uma enorme e belíssima pérola. Agora, ela recebeu um convite para conhecer seu estranho benfeitor, e implora que Holmes e Watson a acompanhem. O encontro misterioso acaba por se tornar mais um mistério a ser desvendado por Sherlock Holmes.