Aclamado como una parábola para los tiempos modernos, Erasmo de Rotterdam es la biografía de un gran humanista que, cuando se le pidió una confesión de fe, dijo: "Amo la libertad, y no serviré ni puedo servir a ningún partido". En ningún momento Zweig menciona a Hitler por su nombre, pero es obvio que esta biografía de un hombre que trató de mantenerse por encima de la batalla, y que fue despedazado tanto por luteranos como por católicos, pretendía ilustrar la situación de un hombre que se abstiene del activismo y prefiere centrarse en su trabajo durante una época en que Hitler llegó al poder. Erasmo creía en una Europa unida y pensaba que Lutero la estaba dividiendo en dos. Primero trató de reconciliar al Papa con las tesis de Wittenberg de Lutero, luego de unir a los protestantes alemanes con los representantes de Roma. Zweig retrata a un Erasmo inquebrantable, reacio a dejar que la emoción traicione la lucidez de su pensamiento, que sabía que era el intelecto más famoso de su época, y eludió cualquier compromiso que pudiera traer una multitud de enemigos sobre su cabeza. En Erasmus, Zweig pudo haber visto partes de sí mismo. Este libro fue traducida por Ramón María Tenreíro.