Der kleine Oliver Twist wächst im Waisenhaus einer Kleinstadt auf. Die Kinder werden von ihrem Betreuer schlecht behandelt und bekommen zu wenig zu essen. Als Oliver alt genug ist, flüchtet er nach London in ein neues Leben. Auf den Straßen der Großstadt sucht er Anschluss. Über die Mitgliedschaft in einer Jugendbande gerät er immer weiter ins kriminelle Milieu. Der Roman "Oliver Twist" von Charles Dickens wurde sofort nach seinem Erscheinen (1838) ein Erfolg. Dickens' Kritik am gesellschaftlichen Umgang mit Jugendlichen löste eine breite Resonanz aus.