Gerade hat Privatdetektiv Harry Hell einen Routinefall abgeschlossen, da bekommt er einen Anruf seines Freundes Kommissar Thibault: Eine Mädchenleiche wurde auf der städtischen Müllhalde gefunden. Ihre Identität kann nicht geklärt werden. Thibault engagiert Harry Hell als Hilfspolizisten und setzt ihn auf den Fall an. Seine Ermittlungen führen ihn durch die Abgründe seiner Stadt: Vollgedröhnte Straßenkinder, idealistische Mediziner mit zweifelhaftem Doppelleben und die Begegnung mit zwei mörderischen Staatsdienern. Im Zuge dieses Höllenritts kommt er einem perfiden System skrupellosen Menschenhandels im Dienste einer elitären Ideologie auf die Spur. Seine beste Lebensversicherung ist Berta: Ein halbautomatischer Revolver mit Durchschlagskraft.