Este livro tem um carácter seminal. Encontraram aqui a sua primeira formulação muitas propostas epistemológicas e teóricas que mais tarde desenvolvi. Pode ser lido como uma perspectiva de sociologia do conhecimento sobre a génese das ideias científicas e filosóficas. Mas o que nele está escrito vale por si, tanto mais que a evolução do meu pensamento me levou a centrar-me nalguns temas e a não prosseguir outros que tiveram neste livro a única formulação que lhes dei até ao momento. Com revisões e novos capítulos esta nova edição é significativamente diferente das edições anteriores.