Lorsque l'avion de chasse du capitaine de l'armée de l'air américaine Oley Washington est abattu au-dessus du Vietnam et qu'il est capturé par l'ennemi, la vie semble terminée. Mais le capitaine Oley est un jeune homme ingénieux, et il orchestre une évasion réussie du camp de prisonniers. Il devrait recevoir la médaille d'honneur du Congrès pour avoir sauvé la vie de ses collègues prisonniers de guerre.

Volant haut avant la cérémonie, le capitaine Oley entre dans un groupe de manifestants de guerre qui le battent sans raison et le laissent pour mort. Il se réveille sans savoir qui il est ni d'où il vient. Tout ce qu'il a, ce sont ces étranges pastilles vertes qui se transforment mystérieusement en essence. D'où viennent-ils? Qui les lui a donnés?

Souffrant d'un grave cas d'amnésie, Oley devient un vagabond sans abri, vivant dans une banque abandonnée où il stocke ses pastilles d'essence dans un coffre-fort rouillé. Pour l'essentiel, il reste seul. Mais quand les gens sont gentils avec lui, il les remercie en leur tendant quelques-unes de ses mystérieuses pastilles.

Pensant qu'il s'agit de bonbons verts sales, la plupart des gens jettent les granulés après les avoir reçus. Mais des choses étranges se produisent quand ils le font. De grandes flaques d'essence se forment là où les pastilles atterrissent et la connexion est finalement établie. Qui est ce SDF et où se procure-t-il ces pastilles magiques ? Trouver les réponses à ces questions aidera à résoudre un autre mystère qui implique une dissimulation aux proportions monumentales.