Mientras era Secretario de Defensa, Schlesinger se opuso a la amnistía para los resistentes al servicio militar obligatorio y presionó para el desarrollo de sistemas de armas nucleares más sofisticados. Además, su apoyo al A-10 y al programa de caza ligero (más tarde el F-16 ) ayudó a garantizar que se llevaran a cabo hasta su finalización.
James Rodney Schlesinger, nacido el día 15 de febrero del año 1929 y muerto el día 27 de marzo del año 2014, fue un economista y servidor público estadounidense, mejor conocido por servir como Secretario de Defensa de 1973 a 1975 bajo los presidentes Richard Nixon y Gerald Ford.
Antes de convertirse en Secretario de Defensa, se desempeñó como Presidente de la Comisión de Energía Atómica (AEC) de 1971 a 1973, y como Director de la CIA durante unos meses en 1973.
Se convirtió en el primer Secretario de Energía de Estados Unidos bajo Jimmy Carter en 1977, sirviendo hasta 1979.