تستعرض هذه المقدمةُ الموجزة إلى الطاقة النووية تطوُّرَ العلوم النووية خلال النصف الأول من القرن العشرين. وتَرْوي قصةَ التطوُّر السريع للتكنولوجيا النووية الذي حدَثَ خلال الحرب العالمية الثانية وأسفَرَ عن امتلاكِ القُدْرة على بدْءِ تطويرِ المُفاعِلات النووية المدنيَّة في سنواتِ ما بعد الحرب وحتى الوقت الحاضر. وتُناقِش أيضاً تطويرَ الجيلِ القادم من المُفاعِلات، وتقدِّم الدروسَ المُستفادة من الحوادث النووية، وتناقشُ القضايا المتعلِّقةَ بإيقاف التشغيل والتخلُّص من النُّفايات. تتناول هذه المقدمةُ أيضاً بالدراسةِ تكلفةَ الطاقة النووية وتُقارِنُها بتكلفةِ مصادرِ الطاقة الأخرى، وتُلقِي نظرةً سريعة على مستقبل توليـد الطاقة عبر الاندماج النووي. وأخيراً، تُختتَم بمناقَشةِ قضايا الطاقة التي يُواجِهها العالَمُ، وتحليلِ الحاجة إلى دور الطاقة النووية في حلِّها.