Printemps 1900, dans les Landes et en Gironde. Autour des retrouvailles tumultueuses d'un père et de sa fille, Alain Dubos construit un roman sur l'absence, la culpabilité, les blessures de l'enfance, dans le cadre magique du Bassin d'Arcachon. Après avoir couru l'aventure dans les colonies pendant treize ans, le médecin-capitaine Rémi Darrast est de retour au pays, dans la "forteresse familiale" d'Arcachon. Il retrouve sur place une famille vieillissante et hostile.Il va surtout à la rencontre de sa fille, Constance, dont la mère est morte en la mettant au monde. A treize ans, c'est une enfant imprévisible et solitaire, marquée par la douleur de l'abandon. Les décors sablonneux de la "petite mer" girondine, l'affection des pêcheurs et des ouvriers des parcs à huîtres sont les seuls réconforts de la "petite fée des baïnes". Dans l'univers sauvage ou faussement pacifié du Bassin, Constance abrite ses lourds secrets d'enfant...