يفتتح الجاحظ كتابه بمقدمة ضمَّنها دراسة

لنفسية البخلاء، وبعدها نجد رسالة سهل بن

هارون في البخل، ثم ينتقل الجاحظ إلى موضوع

كتابه، فيبدأ بقصة أهل خراسان، ولاسيما أهل

مَرْو، ثم قصة أهل البصرة وقصص لأشخاص

أمثال: زبيدة بن حميد الصوفي، وليلى الناعطية،

خالد بن يزيد، والحارثي، وغيرهم كثير..

كما يضم الكتاب قصصًا كثيرة ومتنوعة،

وطرائف ونوادر، ومناظرات وأشعارًا، كل هذا

بأساليب أدبية متنوعة لا تمل القارئ. ثم يختتم

كتابه بكلام عن أطعمة العرب.