تتناول رواية (الأزبكية) فترة زمنية بالغة الخطورة والعجب في تاريخ مصر الحديث، تبدأ هذه الفترة منذ وصول الحملة الفرنسية بقيادة نابليون إلى مصر عام 1798 وحتى لما بعد وصول محمد علي باشا إلى السلطة بستة أشهر، أي في نوفمبر 1805.

في هذه السنوات السبع مرت مصر بلحظات فارقة ومذهلة، فقد اصطدمت بالحضارة الحديثة فأربكتها وتحيرت في أمرها، كما استولى على السلطة ستة ولاة قتل منهما اثنان، وانتفض الشعب ضد الاحتلال الفرنسي مرتين، وأصر شيوخ الأزهر والتجار الكبار والزعماء السياسيين على أن يتولى رجل أجنبي - هو محمد علي - حُكم مصر في 12 مايو سنة 1805، وهو لا يعرف كلمة واحدة باللغة العربية!