La conmemoración del centenario de la muerte de Goethe en 1932 fue suficiente motivo para que Alfonso Reyes presentara la primera versión de este texto que, posteriormente, corregiría y que hoy se publica como una obra terminada. En este ensayo, Reyes esquematiza y describe de manera crítica la producción literaria, científica y política de Goethe. El autor finaliza su texto con un apartado referente al estudio e influencia de Goethe en América. Asunto que, al considerar la vigencia y universalidad de la obra de Goethe, es necesario retomar la aportación de Alfonso Reyes en este texto para enfatizar en las particularidades de su legado en el continente. El título de la obra de Reyes es tan preciso en el contexto en que lo contenido entre estas líneas es una aproximación a la obra e interpretación de la misma de uno de los personajes más emblemáticos de la cultura alemana y, en general, de la cultura occidental, Goethe. Rumbo a Goethe es, entonces, un sendero que Reyes propone a sus lectores para acercarse al autor europeo y, en esta medida, el lector pueda extender dicho sendero.