»Sex av Machnos gossar hade under den gångna natten våldtagit en tjänsteflicka. När jag fick höra det på morgonen, tyckte jag, att jag ville ta reda på hur en kvinna såg ut, som blivit våldtagen sex gånger.« Så inleds Isaac Babels novell »Hos lillefar Mancho«. Den publicerades i en sovjetisk tidskrift 1924 och ingick i den ursprungliga novellsamlingen Berättelser från Odessa från 1931. Samlingen har på senare år ofta kommit att inkludera även andra av Isaac Babels noveller som utspelar sig i trakterna kring Odessa. Babels noveller återger ofta judiskt liv och judiska livsöden. ISAAK BABEL [1894–1940] var en sovjetisk författare, född i den ukrainska staden Odessa. Hans mest berömda verk är novellsamlingarna Berättelser från Odessa och Ryttararmén, båda utgivna i bokform första gången 1926. Babel tillfångatogs av Stalins säkerhetstjänst 1939 och avrättades 1940.