Al sinds mensenheugenis vaart elk jaar tijdens het broedseizoen een groepje mannen van het Schotse eiland Lewis naar An Sgeir, een rots, zeventig kilometer uit de kust. Ze gaan daar jonge jan-van-genten uit het nest plukken en doden. Een grimmige traditie, die dit jaar zwaar uit de hand loopt. Een toegetakeld lijk in een schuur op Lewis trekt de aandacht van de politie. Is er een verband met een tweede moord, gepleegd in Edinburgh? Rechercheur Fin MacLeod wordt naar Lewis gestuurd. Hij kent het eiland goed, hij groeide er zelfs op. Hij weet dus dat het een heel, heel slecht idee is om in het verleden van de bewoners te gaan graven. -