1905 wurde die österreichische Friedensaktivistin und Schriftstellerin Bertha von Suttner als erste Frau mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Mit ihrem Roman „Die Waffen nieder!" war ihr zuvor eine überzeugende Anklage des Krieges in literarischer Form gelungen. Das Buch wurde in über 15 Sprachen übersetzt und galt bis zu Erich Maria Remarques „Im Westen nichts Neues" als das wichtigste Werk der Antikriegsliteratur. Das Drama schildert die Lebensgeschichte der aus einer Soldatenfamilie stammenden Wiener Gräfin Martha Althaus während der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Im Verlauf der Handlung wird das Familienglück mehrfach schicksalhaft von der Grausamkeit verschiedener europäischer Kriege getrübt und so entwickelt sich die Protagonistin mehr und mehr zu einer überzeugten Pazifistin.