Alors que l’on croyait le religieux dorénavant confiné à l’espace privé dans nos sociétés occidentales du XXIe siècle, voici qu’il ressurgit sur la place publique sous la forme d’une quête de reconnaissance de la différence identitaire portée par des individus. À la faveur d’une mondialisation cultu­relle, la diversité ethnique et religieuse agit souvent comme un catalyseur qui bouleverse les représentations identitaires.

Voilà le thème central de cet ouvrage. Il propose pour la première fois une plongée au cœur de la vie religieuse de quatre communautés ethnoconfessionnelles d’arrivée récente au Québec: des bouddhistes cambodgiens, des hindous d’origine tamoule sri lankaise, des musulmans maghrébins et des pentecôtistes originaires d’Afrique subsaharienne. Des spécialistes des religions et de l’ethnicité se sont réunis pour comprendre le processus de recomposition identitaire en cours chez ces nouveaux citoyens. L’observation porte autant sur le contenu des formes religieuses qui servent à la construction d’une identité singulière que sur les fonctions plurielles attribuées par chacun à son appartenance religieuse et, plus largement, sur les rapports avec la société d’accueil. Ce travail sur soi utilisant la différence religieuse rejaillit en retour sur la société d’accueil elle-même, sollicitant de nouveaux rapports, souvent problématiques, à la dimension religieuse de sa propre histoire.

Cet ouvrage éclaire les débats publics mettant en scène le facteur religieux et l’ethnicité. Il fournit une connaissance assez rare sur un aspect central de la vie de beaucoup de Québécois d’arrivée récente. Plusieurs d’entre eux se reconnaîtront sans doute dans le portrait tracé, pendant que d’autres y puiseront les éléments nécessaires à la réussite d’un accueil et d’interventions adéquates dans les milieux sociaux et éducatifs.