Qui n’a pas, dès le début de sa formation à l’école primaire, tenu dans ses mains un manuel scolaire? La conception et l’écriture de tels manuels représentent un défi pour les professionnels puisque ces derniers doivent concilier les exigences changeantes dictées par l’État et celles des éditeurs. Soumis, d’une part, à un certain conservatisme et, d’autre part, aux avancées des disciplines, aux nouvelles théories de l’apprentissage, de même qu’au contexte socioculturel en mutation, le manuel demeure un outil d’enseignement indispensable.

Dans le présent ouvrage, des chercheurs font état de leurs découvertes et de leurs réflexions. Certaines équipes ont étudié l’utilisation du manuel lors de l’intervention éducative; d’autres se sont plutôt penchées sur le manuel comme discours ou sur la description des pratiques relatives à la conception, à la production (en tenant compte des innovations pédagogiques) et à la diffusion de manuels; d’autres enfin ont analysé le contenu des manuels, en touchant leurs aspects disciplinaires, didactiques et sociologiques.