Quelle est la représentation que le monde arabe se fait de l'Occident ? En retraçant les principaux événements historiques ayant eu un impact décisif sur cette perception, en identifiant le moment historique où l'on a pris conscience de l'existence de l'Occident et en relatant les phénomènes d'idéalisation et de rejet de cet autre monde, l'auteur, comme bon nombre de ses contemporains, nous renseigne sur l'étendue du débat tout en soulignant le désir de dialogue, ouverture vers le refus de confrontation.