Os estudos sobre mitologia têm revelado a perenidade e a permanência dos mitos ao longo dos diversos períodos históricos e literários. Particularmente o mito de Orfeu revela-se de uma enorme capacidade de adaptação às diversas realidades nacionais. Neste estudo, o pesquisador se debruça sobre a presença do mito de Orfeu nas obras: as Geórgicas, do poeta latino Virgílio; Orfeu da Conceição, do poeta brasileiro Vinicius de Moraes, e Orpheus Descending, do dramaturgo estadunidense Tennessee Williams. Com o auxílio do referencial teórico de Gerard Genette, este estudo procura demonstrar de que maneira a obra de Virgílio inspirou as peças teatrais de Vinicius e de Tennessee, de alto valor literário. Considerando o episódio específico da catábase, ou a descida do poeta ao reino dos mortos, o pesquisador a analisa em cada uma das obras, comparando-as em busca de similaridades e diferenciações. A catábase é descrita e evidenciada em um percurso que destaca a potência do amor, a inevitabilidade da morte e a consecução de uma trajetória de descenso e de ascensão.