本书是老舍的自传，共分十三章，讲述了这位"人民艺术家"丰富而跌宕的一生，时间跨度从出生到"文革"前期，完整展现了老舍的出生时代、求学生涯、写作历程、家庭生活、思想情感等方方面面。全书以作者本人的各种自述性文章为底本，进行了恰当的调整和编排，内容真实可靠，情节鲜活生动，充满了浓郁的生活气息，语言上则保持了作者一贯的平易幽默之风。