林语堂说，历史就是循环，今天发生的事情，从前都发生过，或者将来还会发生。因此，阅读历史，尤其是中国历史，总给人似曾相识的感觉。这种感觉既令人欣喜，也令人恐惧。于是，本书作者便带着这种既欣喜又恐惧的复杂感情，在尊重史实、尊敬史料的前提下，力求遵循史家原则，对史料略作剪裁，用今人的语言解读历史，并再次验证"天下无新事"这个命题，故将本书命名为"新史记"：史实古今未尝改变，"新"的只是叙事风格而已。