故事写的是主人翁王顺生刚从大学毕业出来，在广州花都一家皮具厂做文职工作，继续单恋着大学同学秦郡，每每以写诗、写歌和打电话来抒发心中的思念。但秦郡始终对王顺生保持冷静的距离。工厂女销售员梅香爱慕王顺生，却被王顺生拒绝，后来梅香出差，工厂总经理刘淑娣色诱王顺生不成，将其辞退。王顺生随后在广州艰难求职，在做一份送水工的时候偶遇秦郡，但秦郡依然拒绝王顺生表白。后来王顺生去深圳求职，有人介绍一个女生袁琳给他做女朋友，但他拒绝了。秦郡倒是因为家庭变故又联系了王顺生，但两人相见，却找不到当初爱的感觉。王顺生随后到佛山教书，事业上升之际，陷入红灯区纠纷，并且被学校开除。梅香从上海辞职回广州挽救爱情，却遭遇打击。王顺生回到广州，却不知道该找谁作为情感的依托。事反映了刚涉足社会的年轻人，在事业、爱情等方面的追求与困惑，也是当时时代的缩影。