《三国志》中的豪杰，为什么会被人们作为商业之神来崇拜呢？从史实到故事，再到信仰的对象，本书试图分析关羽形象的这一变迁过程，作为研究中国思想史的一个新尝试。遍布世界各地的唐人街都建有关帝庙，关羽作为商业之神受到华人的笃信和供奉。《三国志》中的武将，为什么会变成这样的信仰对象呢？对"义"和"信"的尊崇是中国思想的重要特征，本书以此为线索，考察了作为一个历史人物的关羽，及其在民众心目中成为"义"和"信"的象征的过程。