Historia komunizmu obejmuje szeroki wachlarz ideologii i ruchów politycznych, które podzielają podstawowe wartości teoretyczne, takie jak wspólna własność dóbr, przedsiębiorczość gospodarcza i własność. Większość nowoczesnych form komunizmu opiera się przynajmniej nominalnie na marksizmie, teorii i metodzie stworzonej przez Karola Marksa w XIX wieku. Do 1985 roku jedna trzecia światowej populacji żyła pod rządami marksistowsko-leninowskimi w takiej czy innej formie. Jednak między komunistycznymi i marksistowskimi ideologami toczyła się znacząca debata, czy większość z tych krajów w ogóle można w sensowny sposób uznać za marksistowskie, ponieważ wiele z podstawowych elementów systemu marksistowskiego zostało zmienionych i zrewidowanych przez te kraje.Niepowodzenie tych rządów w dążeniu do ideału społeczeństwa komunistycznego, a także ich ogólna tendencja do zwiększania autorytaryzmu są powiązane z upadkiem komunizmu pod koniec XX wieku.