Der Kreuzzug in den Sabbatwelten ist ein blutiger Konflikt, in dem das Imperium gegen die dunklen Kräfte des Chaos kämpft. An vorderster Front steht dabei die Imperiale Armee – einfache Soldaten, die das heilige Reich des Imperators mit ihrem Leben beschützen, darunter auch Kommissar-Oberst Ibram Gaunt und die Männer und Frauen des Ersten Tanith-Regiments. Auf Aexe Cardinal werden sie in einen gnadenlosen Grabenkrieg verwickelt, wo die einzige Chance auf ein Überleben in einer gefährlichen Mission liegt, die sonst niemand übernehmen will. Der Erfolg des gesamten Kreuzzugs steht auf Messers Schneide und die Zukunft der Sabbatwelten liegt in den Händen von Gaunts Geistern.