Stefan Zweig nasceu a 28 de novembro de 1881 em Viena e é um dos mais importantes autores europeus da primeira metade do século XX. Judeu, foi perseguido pele nazismo e forçado ao exilio. Sua ultima morada foi no Brasil, onde teve um triste fim. Escritor versátil, Zweig dedicou-se a quase todas as atividades literárias e, além das novelas, se tornou famoso também como historiador e biógrafo. Sua biografia de Maria Antonieta foi um sucesso absoluto. No final de 1932, poucos meses depois de lançada, já tinham sido vendidos os direitos para 14 edições em idiomas diferentes. A Metro-Goldwyn-Mayer pagou pelos direitos autorais uma soma que lhe permitiria passar dois anos sem trabalhar e assim a obra tornou-se um autêntico sucesso também de bilheteria.