ประวัติศาสตร์ของลัทธิคอมมิวนิสต์ครอบคลุมถึงอุดมการณ์และการเคลื่อนไหวทางการเมืองที่หลากหลายโดยแบ่งปันคุณค่าทางทฤษฎีหลักของการเป็นเจ้าของความมั่งคั่งองค์กรทางเศรษฐกิจและทรัพย์สินร่วมกัน รูปแบบคอมมิวนิสต์สมัยใหม่ส่วนใหญ่มีรากฐานมาจากลัทธิมาร์กซ์เป็นอย่างน้อยซึ่งเป็นทฤษฎีและวิธีการที่คาร์ลมาร์กซ์คิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 ในปี 1985 ประชากรหนึ่งในสามของโลกอาศัยอยู่ภายใต้ระบบการปกครองแบบมาร์กซิสต์ - เลนินในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง อย่างไรก็ตามมีการถกเถียงกันอย่างมีนัยสำคัญระหว่างลัทธิคอมมิวนิสต์และลัทธิมาร์กซ์ว่าประเทศเหล่านี้ส่วนใหญ่ถือว่ามาร์กซิสต์อย่างมีความหมายหรือไม่เนื่องจากองค์ประกอบพื้นฐานหลายประการของระบบมาร์กซิสต์ได้รับการเปลี่ยนแปลงและแก้ไขโดยประเทศดังกล่าวความล้มเหลวของรัฐบาลเหล่านี้ในการดำเนินชีวิตตามอุดมคติของสังคมคอมมิวนิสต์ตลอดจนแนวโน้มทั่วไปของพวกเขาที่มีต่อลัทธิเผด็จการที่เพิ่มขึ้นนั้นเชื่อมโยงกับการลดลงของลัทธิคอมมิวนิสต์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20