Историята на комунизма обхваща голямо разнообразие от идеологии и политически движения, споделящи основните теоретични ценности на общата собственост върху богатството, икономическото предприятие и собствеността. повечето съвременни форми на комунизъм се основават поне номинално на марксизма, теория и метод, замислени от Карл Маркс през 19 век. към 1985 г. една трета от световното население живее под марксистко-ленинска система на управление под една или друга форма. между комунистическите и марксистките идеолози обаче се водеше значителен дебат за това дали повечето от тези страни изобщо могат да бъдат считани по смисъл за марксистки, тъй като много от основните компоненти на марксистката система бяха променени и ревизирани от такива страни.Неуспехът на тези правителства да изпълнят идеала на комунистическото общество, както и общата им тенденция към увеличаване на авторитаризма е свързан с упадъка на комунизма в края на 20-ти век.