Η ιστορία του κομμουνισμού περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία ιδεολογιών και πολιτικών κινημάτων που μοιράζονται τις βασικές θεωρητικές αξίες της κοινής ιδιοκτησίας του πλούτου, της οικονομικής επιχείρησης και της ιδιοκτησίας. οι περισσότερες σύγχρονες μορφές κομμουνισμού στηρίζονται τουλάχιστον ονομαστικά στον μαρξισμό, μια θεωρία και μέθοδο που σχεδιάστηκε από τον Karl Marx κατά τον 19ο αιώνα. μέχρι το 1985, το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσε κάτω από ένα μαρξιστικό - λενινιστικό σύστημα διακυβέρνησης με τη μία ή την άλλη μορφή. ωστόσο, υπήρξε σημαντική συζήτηση μεταξύ κομμουνιστικών και μαρξιστικών ιδεολόγων σχετικά με το εάν οι περισσότερες από αυτές τις χώρες θα μπορούσαν να θεωρηθούν ουσιαστικά μαρξιστές καθόσον πολλά από τα βασικά συστατικά του μαρξιστικού συστήματος τροποποιήθηκαν και αναθεωρήθηκαν από τέτοιες χώρες.Η αποτυχία αυτών των κυβερνήσεων να ανταποκριθούν στο ιδανικό μιας κομμουνιστικής κοινωνίας, καθώς και η γενική τους τάση για αύξηση του αυταρχισμού, συνδέθηκε με την παρακμή του κομμουνισμού στα τέλη του 20ού αιώνα.