Saga kommúnismans nær til margs konar hugmyndafræði og stjórnmálahreyfinga sem deila megin fræðilegum gildum sameiginlegs eignarhalds á auð, efnahagslegu framtaki og eignum. Flest nútímaform kommúnismans eru byggð að minnsta kosti að nafninu til Marxismi, kenning og aðferð sem Karl Marx hugsaði á 19. Öld. Árið 1985 bjó þriðjungur jarðarbúa undir stjórnkerfi marxista og lenínista í einni eða annarri mynd. Hins vegar urðu verulegar umræður meðal kommúnista og marxískra hugmyndafræðinga um það hvort flest þessara landa gætu yfirleitt talist markvisst marxísk þar sem mörgum af grunnþáttum marxíska kerfisins var breytt og endurskoðað af slíkum löndum.Brestur þessara ríkisstjórna við að uppfylla hugsjón kommúnistasamfélagsins sem og almenna þróun þeirra í átt til aukinnar forræðishyggju hefur verið tengd hnignun kommúnismans seint á 20. Öld.