Komunizmo istorija apima įvairiausias ideologijas ir politinius judėjimus, kurie dalijasi pagrindinėmis teorinėmis vertybėmis - bendros nuosavybės už turtą, ekonominę įmonę ir nuosavybę. Dauguma šiuolaikinių komunizmo formų bent jau nominaliai remiasi marksizmu - teorija ir metodu, kurį XIX amžiuje sumanė Karlas Marxas. Iki 1985 m. Trečdalis pasaulio gyventojų vienokia ar kitokia forma gyveno pagal marksistinę – leninišką valdžios sistemą. Tačiau tarp komunistų ir marksistų ideologų vyko reikšmingos diskusijos, ar daugumą šių šalių apskritai galima prasmingai laikyti marksistinėmis, nes tokios šalys pakeitė ir peržiūrėjo daugelį pagrindinių marksistinės sistemos komponentų.Šių vyriausybių nesugebėjimas įgyvendinti komunistinės visuomenės idealo ir jų bendra tendencija didinti autoritarizmą buvo siejama su komunizmo nuosmukiu 20-ojo amžiaus pabaigoje.