Kommunismi ajalugu hõlmab paljusid erinevaid ideoloogiaid ja poliitilisi liikumisi, mis jagavad teoreetilisi põhiväärtusi - rikkuse, majandusettevõtluse ja vara ühisomand. Enamik kaasaegseid kommunismi vorme põhineb vähemalt nominaalselt marksismil, teoorial ja meetodil, mille Karl Marx mõtles välja 19. Sajandi jooksul. 1985. Aastaks elas kolmandik maailma elanikkonnast ühel või teisel kujul marksistlik-leninlikus valitsemissüsteemis. Kommunistlike ja marksistlike ideoloogide vahel oli siiski märkimisväärne arutelu selle üle, kas enamikku neist riikidest võiks üldse mõttekalt pidada marksistlikeks, kuna sellised riigid muutsid ja muutsid paljusid marksistliku süsteemi põhikomponente.Nende valitsuste suutmatus täita kommunistliku ühiskonna ideaali ja nende üldine suundumus üha suureneva autoritaarsuse poole on seotud 20. Sajandi lõpu kommunismi langusega.