Kommunismens historia omfattar en mängd olika ideologier och politiska rörelser som delar de grundläggande teoretiska värdena för gemensamt ägande av rikedom, ekonomiskt företag och egendom. De flesta moderna former av kommunism grundas åtminstone nominellt i marxismen, en teori och metod som Karl Marx uppfattade under 1800-talet. 1985 bodde en tredjedel av världens befolkning under ett marxist-leninistiskt regeringssystem i en eller annan form. Det fanns emellertid en betydande debatt bland kommunistiska och marxistiska ideologer om huruvida de flesta av dessa länder alls skulle kunna betraktas som marxistiska eftersom många av de grundläggande komponenterna i det marxistiska systemet ändrades och reviderades av sådana länder.Dessa regeringars misslyckande med att leva upp till idealet för ett kommunistiskt samhälle liksom deras allmänna trend mot ökande auktoritärism har kopplats till kommunismens nedgång i slutet av 1900-talet.