Istoria comunismului cuprinde o mare varietate de ideologii și mișcări politice care împărtășesc valorile teoretice esențiale ale proprietății comune a bogăției, a întreprinderii economice și a proprietății. Majoritatea formelor moderne de comunism se bazează cel puțin nominal pe marxism, o teorie și metodă concepute de Karl Marx în secolul al XIX-lea. În 1985, o treime din populația lumii trăia sub un sistem de guvernare marxist-leninist într-o formă sau alta. Cu toate acestea, a existat o dezbatere semnificativă între ideologii comunisti și marxisti cu privire la faptul dacă majoritatea acestor țări ar putea fi considerate în mod semnificativ marxiste, deoarece multe dintre componentele de bază ale sistemului marxist au fost modificate și revizuite de astfel de țări.Eșecul acestor guverne de a respecta idealul unei societăți comuniste, precum și tendința lor generală către creșterea autoritarismului a fost legată de declinul comunismului de la sfârșitul secolului al XX-lea.